Un „semnal extraterestru” de pe Marte, decodat de un tată și fiica sa

În mai 2023, ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) al Agenției Spațiale Europene (ESA), aflat pe orbita lui Marte, a transmis un semnal către Pământ pentru a simula o posibilă comunicare extraterestră. Ce conținea acest „semnal extraterestru” de pe Marte?

Ca parte a proiectului artistic multidisciplinar „Un Semn în Spațiu”, scopul era de a implica oamenii de știință amatori în decodificarea acestuia. Campania a fost inspirată de „Cosmicomiche”, o colecție de povestiri scurte scrise de Italo Calvino, explorând diferite principii științifice.

• Iată cum o simplă cană cu ceai poate deveni un detector de particule!
• Pentru prima dată în istorie, astronomii au fotografiat îndeaproape o stea din afara galaxiei Calea Lactee

Printre partenerii proiectului se numără Institutul SETI, Observatorul Green Bank, Agenția Spațială Europeană (ESA) și Institutul Național de Astrofizică (INAF) din Italia. După ce trei observatoare de radioastronomie de pe Pământ au interceptat acest „semnal extraterestru” de pe Marte, provocarea a fost să se extragă mesajul din datele brute ale semnalului radio și să fie decodat. După zece zile, peste 5.000 de oameni de știință amatori din întreaga lume s-au adunat online și și-au combinat resursele pentru a extrage semnalul.

Un tată și fiica sa au decodat un „semnal extraterestru” de pe Marte

După un an de încercări, doi cetățeni americani, echipa tată-fiică formată din Ken și Keli Chaffin, au reușit să spargă codul, descoperind că acest „semnal extraterestru” de pe Marte conținea cinci grupuri de puncte albe și rețele pe un fundal negru, sugerând formarea celulară și viața.

Proiectul a fost inițiat de Daniela de Paulis, o artistă media și operator radio licențiat, în prezent Artist în Rezidență la Institutul SETI și la Observatorul Green Bank. Daniela de Paulis și un mic grup de astronomi și informaticieni au creat mesajul cu sprijinul ESA, Institutul SETI și Observatorul Green Bank. Pe 7 iunie 2024, de Paulis a primit imaginea decodată, care înfățișa cinci aminoacizi (blocurile fundamentale ale vieții) într-un format retro, scrie Science Alert.

Cum au reușit să facă acest lucru?

Ken Chaffin a inclus următorul mesaj alături de soluția trimisă împreună cu fiica sa:

„Mesajul decodat este o imagine simplă cu 5 aminoacizi prezentați într-o notare organică universală (sper) de diagramă moleculară și câteva puncte de un singur pixel între grupuri și diagramele moleculare”, a scris Chaffin.

„Am folosit un automat celular reversibil Margolus 2×2 (BCA) cu cea mai simplă regulă reversibilă, numită ‘rotație punct singular (CCW)’, care acționează doar pe celule 2×2 ce conțin un singur punct sau pixel, conform instrucțiunilor din antet, conservând numărul de pixeli, 625 la intrare și 625 la ieșire. Imaginea de tip hartă stelară pare să aibă formele moleculare codificate într-un set de vectori de bază cu grad de libertate local 3D (de asemenea arătat în antet)”, continuă el.

„Automatizarea CA efectuează transformarea și proiectează aceste informații 3D pe un plan 2D. Pot să rulez simulatorul meu bazat pe motorul de joc Unity înainte (rotație CCW) și înapoi (rotație CW) în timp și să transform reprezentarea hărții stelare în diagrame de aminoacizi în 6.625 de generații și să inversez procesul de rotație pentru a transforma diagramele de aminoacizi înapoi în imaginea hărții stelare în 6.625 generații”, a scris tatăl.

Ce conține acest „semnal extraterestru” de pe Marte?

„Îi spun hartă stelară, dar citesc de fapt din fișierul binar al mesajului la fiecare rulare. Imaginea decodată este vizibilă doar pentru un cadru ce durează circa 1/10 dintr-o secundă, dar pot să fac pauză și să parcurg manual, precum și să inversez motorul CA… Iată o captură de ecran cu imaginea decodată”, continuă Chaffin.

„Blocurile au 1, 6, 7 sau 8 pixeli, reprezentând numerele atomice pentru hidrogen, carbon, azot și oxigen. Legăturile simple și duble sunt desemnate prin linii simple și duble. Unghiul legăturii C-H este indicat cu semnul ^. Aceste simboluri au fost generate de automatul celular. Nu am editat imaginea în niciun fel. Este absolut evident pentru mine ce reprezintă acest mesaj, la fel și pentru prietenul meu chimist căruia i l-am arătat. Este uimitor să urmăresc cum toate ‘planoarele’ CA sau ‘navele spațiale’ transportă biții binari ai mesajului prin toată ‘galaxia’ și apoi se unesc brusc în coerență și semnificație…”, încheie cercetătorul amator.

O parte din provocare încă așteaptă să fie rezolvată

Acum că extragerea și decodarea mesajului au fost finalizate, de Paulis și colegii săi fac un pas înapoi pentru a observa modul în care oamenii de știință amatori modelează această provocare.

Următorul pas este interpretarea mesajului și determinarea sensului său, o sarcină care rămâne nefinalizată. Potrivit echipei de proiect, publicul poate contribui în mai multe moduri, inclusiv folosind descrierea și soluția oferite de familia Chaffin pentru a realiza analize independente și a posta rezultatele pe canalul de Discord al proiectului.

Participanții trebuie să includă o descriere a metodei utilizate, astfel încât abordarea lor să poată fi replicată și verificată. Posibilitățile sunt nenumărate, de la o încercare de comunicare, un schimb cultural, până la o amenințare de invazie. În cele din urmă, acest exercițiu își propune să stabilească dacă omenirea este pregătită să stabilească un prim contact cu o civilizație extraterestră.

Vă recomandăm să citiți și:

O supernovă în formă de păpădie, regăsită după aproape un mileniu

Astronomii s-ar fi înșelat amarnic în privința lui Betelgeuse, a 10-a cea mai strălucitoare stea de pe cerul nopții

Soarele a dezlănțuit o nouă o erupție de clasă X! Cât de afectat va fi Pământul?

Cercetătorii au detectat raze gamma record în „inima” Căii Lactee